正如雪莉所料，一群结伴而行的伐木工，正在原地歇息，他们每人背后，都背着堆积如山的枝杈。
鸟语密林有个不成文的规定，不到万不得已的时候，不得主动挥砍伐木。
所以这群靠着售卖柴火艰难度日的男人们，才会不辞辛劳，在初雪清晨进入密林。
再来得稍晚些，地上散落到处都是的树枝，便会被捡拾一空。
不想饿肚子的人，甚至连多年积淀的落叶都装入麻袋，它们是寒冷天气里离不开的引燃剂。
“太冷了，我囤积数月的干柴，昨夜卖得一干二净！”
“领主家的炉火烧得耀眼，据说夫人彻夜生产，力竭死了！”
“我还听说不止一家的产妇，产下来的全是死胎！”
伐木工带来的，全是不幸的消息，山羊堡的贵族们为此考虑搭设驱邪祭坛，所要用到的大量木柴，肯定能让这群早起之人大赚一笔。
将对话完整听清的雪莉，突然闯入他们的视线，并开口向他们询问：“山羊堡发生了这等怪事？阿尔比拉领主除了搭设祭坛，就没请医生？”
自己才一夜未回，山羊堡就发生了天翻地覆的变化，财政大臣阿尔比拉，应该为夫人的死负责。
他总是在无穷无尽的酒会中消耗着自己的智慧，从而忽视了枕边人即将遇到的危险。
领主家自上而下都在背地里议论，是昨夜气温骤降而壁炉里的柴火全被拿到厨房烤鸡，才导致夫人受凉难产死了。
可阿尔比拉口口声声说要招待好来自王都的客人，为了家族获得更多的荣耀，受些委屈是理所应当的。
雪莉的出现，让伐木工们缄口不言，他们警惕万分望着雪莉，注视着她的举动。
那身代表着陨星塔的法袍，表明着雪莉的身份，山羊堡中年轻的女性魔法师屈指可数，她的名字呼之欲出。
“是陨星塔的雪莉大人？您怎么会在这儿……”
有胆大些的伐木工开口询问，说话时他的目光顺着就落到了旁边的希尔身上。
更年轻、更具有压迫感的少年剑士！希尔甚至都没有说话，对方就颤抖着向后跌倒在雪地里。
“我们……我们不是有意诋毁领主大人的！快走！快走哇！”
他一边道歉，一边缩着脑袋呼唤着同伴快些离开。
雪莉并未喊住他们，她不想滥用权力，如果没有希尔在旁边，情绪激动的伐木工，难免会犯以下克上的念头。
自从德鲁伊临死前说出灾难将至的预言，很快就在山羊堡应验了。
“寒冷并不会使得一座城堡内的所有孕妇，都难以产子，说不定这也是星陨日的影响之一。”
她作出简短的判断后，立刻加快脚步走向山羊堡。
魔法师的直觉一向很准，希尔眼中所看到的又是另一番景象，莫名的幽暗阴云笼罩在远处的山羊堡上空，清晨的炊烟散去，已经有零星旅人踏上征途，从正门离开。
“看来比想象的还要糟糕，那股灾难的气味刺鼻难闻。”
希尔发现自己嗅到了一股恶心的腐臭气味，山羊堡周围的环境明明那样整洁。
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